Фамилия Кульпекина — женская форма, а её основа мужская — Кульпекин. Это типичная русская фамилия с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: Кульпекин буквально означает «сын Кульпеки» или «человек из дома Кульпеки». Такие фамилии чаще всего образовывались от прозвищ или мирских имён, оканчивающихся на -а/-я.

Главная загадка здесь — корень «Кульпек-». Скорее всего, в основе лежит тюркское слово. В казахском, татарском и башкирском языках «күлпек» или «көлпек» может означать «пышный», «пушистый», «взбитый» (например, о шерсти или о пуховом платке). Прозвище Кульпека могли дать человеку за пышную шевелюру, окладистую бороду или даже за мягкий, «пушистый» характер. Есть и более прозаичная версия: в некоторых тюркских диалектах «кульпек» — это вид войлочной подкладки под седло, так что прозвище могло принадлежать седельнику или кожевнику.

Фамилия редкая и географически привязана к Поволжью и Уралу, где исторически плотно пересекались русские и тюркские народы. Встречается она в Татарстане, Башкортостане и соседних областях. Если отбросить тюркскую версию, можно предположить искажённое русское «культяпка» (короткая, обрубленная конечность), но это маловероятно — фонетически «Кульпека» от «культяпки» далеко. Более правдоподобно, что фамилия восходит к дохристианскому личному имени Кульпека, которое родители давали ребёнку с пожеланием быть «пышным» и здоровым.

В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится. Носители Кульпекины, скорее всего, были государственными или заводскими крестьянами, а также людьми из мещанского сословия. Известных публичных личностей с такой фамилией нет — это один из тех редких родовых имён, которые сохранились в основном в глубинке и не попали в большую историю.