Фамилия Кульсаковы происходит от личного имени Кульсак. Это имя относится к древнему пласту мирских, то есть нецерковных, имён, которые давали ребёнку в дополнение к крестильному. Основа имени — коми-пермяцкое слово «куль», что означает и «мешок», и «черт». Вторая часть, «сак», переводится как «осторожно». Получается необычная конструкция, за которой стоит конкретная бытовая логика.

Кульсак — это так называемое охранное имя. В народе верили: назови ребёнка именем, созвучным нечистой силе, — и та не тронет его, приняв за своего. Родители, надеясь вырастить здорового и крепкого сына, сознательно давали ему такое имя. Прямой угрозы в этом не видели, а видели защиту. Позже потомка человека по имени Кульсак стали называть Кульсаковым — по обычной русской модели на -ов, означающей «чей?»: сын Кульсака.

Точное место возникновения фамилии назвать трудно: фамилии у крестьян и горожан складывались не в один день, а на протяжении нескольких столетий. Однако коми-пермяцкий корень указывает на северо-восток европейской части России — Предуралье, территорию современного Пермского края. Поэтому Кульсаковы — это, скорее всего, фамилия с выраженной региональной привязкой, а не случайно занесённая в центральные области.

Важно не путать её с фамилией Кульсаков, образованной от тюркского «кул» (раб, слуга) — здесь корень другой, и значение принципиально иное. Коми-пермяцкая версия выглядит убедительнее именно из-за смысла «охранного» имени, который хорошо вписывается в дохристианские обычаи многих народов Поволжья и Прикамья.