Фамилия Кульшин образована от прозвища Кульша. В его основе лежит нарицательное «кульша» — так в орловских и курских говорах называют бедренную кость. Это слово было заимствовано из литовского, где kulse, kulsis имеет значение «бедро». Так, бедро издревле у многих народов считалось выражением созидательной силы, воспроизведения, привлекательности. Менее вероятной представляется связь прозвища с вологодским словом «куляш» — чертенок, водяной. Исходя из этой гипотезы, можно предположить, что прозвище Кульша выполняло так называемую «охранительную». Возможно, надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители назвали его Кульшей. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кульша, со временем получил фамилию Кульшин.