Фамилия Культинова хранит память о прозвище, данном предку по внешней примете. Основа фамилии — слово «культя», которым в русских говорах называли покалеченную руку или ногу, лишившуюся пальцев. Прозвище Культя, таким образом, указывало на конкретную физическую особенность человека — вероятно, на последствие травмы или болезни.

Сама фамилия устроена как отчество второго порядка: Культинов означает «сын Культина, внук Культи». Сначала от прозвища Культя с помощью суффикса -ин образовалось имя или прозвище Культя → Культин, а затем от него через патронимический суффикс -ов возникла фамилия Культинов. Такая двойная суффиксация — нередкое явление в русской антропонимии, она закрепляла родовое именование за внуком или более дальним потомком.

Встречаются и однокоренные фамилии — Культин, Культяев, Культяпин. Все они восходят к той же основе, но различаются способом оформления. Культинова — форма женского рода, которая закрепилась за женщинами в роду.

Географически фамилия Культиновы встречается в нескольких регионах России, в том числе в Поволжье и на Урале, где были распространены прозвища, образованные от названий частей тела или физических недостатков. Такие прозвища не несли оскорбительного оттенка — они служили практическим целям идентификации человека в сельской общине, где многие носили одинаковые крестильные имена.