Фамилия Культин образована от прозвища Культя. В основе лежит нарицательное слово «культя» — так называют покалеченную руку или ногу, а также человека, лишившегося пальцев или кисти. Прозвище Культя указывало на внешнюю особенность предка: скорее всего, он получил травму или имел врождённый недостаток, который бросался в глаза и стал его главным отличительным признаком в быту. В те времена прозвища такого рода давали без злого умысла — по наиболее заметной примете, чтобы выделить человека среди соседей.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе «Культ-» (от «культя») добавили суффикс притяжательного прилагательного «-ин». Такую форму обычно давали детям или домочадцам: «чей будешь?» — «Культин», то есть сын или потомок Культи. Фамилии на «-ин» в России распространены не меньше, чем на «-ов», и часто возникали от прозвищ, оканчивающихся на гласный звук или мягкий согласный.

Интересно, что прозвище Культя могло закрепиться не только за человеком с физическим недостатком. В северных и сибирских говорах «культёй» иногда называли неуклюжего, неловкого человека — того, кто всё роняет или делает «как культяпкой». Но первичное значение — именно увечье, и вряд ли фамилия возникла из переносного смысла: прозвища по физическим признакам давали чаще и охотнее.

Фамилия Культин — нечастая, но встречается в разных регионах России, особенно на Урале и в Поволжье. В ономастических словарях её обычно связывают с прозвищем Культя, и альтернативных версий (например, от тюркских корней или от имени Культим) нет — они были бы натяжкой. Поэтому потомок человека, которого когда-то прозвали Культей, со временем и получил фамилию Культин.