Фамилия Культины (в мужском варианте — Культин) образована от прозвища Культя. В основе лежит нарицательное «культя» — так называли покалеченную руку или ногу, а также человека, лишившегося пальцев. Прозвище указывало на внешнюю особенность предка: оно закрепилось за ним как основное именование, а затем перешло в фамилию. Потомок человека по прозвищу Культя со временем стал Культиным.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «сын Культи». Такой тип фамилий характерен для северных и центральных областей России, где чаще использовали притяжательные суффиксы, а не -ов/-ев. В южных и западных регионах фамилия могла бы звучать иначе — например, Культенко или Культя.

У фамилии Культин есть и однокоренные «родственники»: Культяев, Культяков, Культяпин. Все они восходят к тому же корню и к той же физической особенности. В некоторых говорах «культя» могла означать не только увечье, но и короткий, обрубленный предмет — например, огрызок или обломок. Это расширяет возможные прозвищные смыслы: прозвище могли дать не только по внешности, но и по характеру — «короткий» на язык или резкий в движениях.

Фамилия не относится к числу распространённых, но встречается в документах XVII–XVIII веков, в основном среди крестьян и посадских людей. Точную географию бытования и время появления конкретной ветви можно установить только путём генеалогического поиска: процесс формирования фамилий шёл неравномерно и не всегда привязан к одной местности.