Фамилия Култков — редкая и по звучанию, и по модели образования. В ней слышится что-то грубоватое, почти звукоподражательное, но за этим скрывается вполне конкретное прозвище.

Разбираем по составу: корень «култ-», суффикс «-к-» и окончание «-ов». В русских фамилиях суффикс «-к-» в основе (Култ-к-ов) обычно указывает на то, что прозвище было образовано с уменьшительно-пренебрежительным оттенком. То есть Култко — это не полное имя, а скорее обидное или насмешливое прозвище.

Что такое «култ»? В диалектах русского языка, особенно в северных и сибирских говорах, слово «култ» означало «кулак», «сжатая рука». Отсюда «култышка» — культя, обрубок руки или ноги. Прозвище Култко могли дать человеку с повреждённой рукой, с короткими пальцами или просто тому, кто любил размахивать кулаками. Вторая, менее вероятная версия — от глагола «култыхать» (идти прихрамывая, ковылять). Но фамилия образована именно от существительного, а не от глагола, поэтому версия с кулаком или культёй выглядит убедительнее.

Встречаются однокоренные фамилии: Култыков, Култышкин, Култышев. Все они восходят к той же диалектной основе. Култков выделяется именно суффиксом «-к-», который делает прозвище более «мелким» и уменьшительным. Если Култыков мог быть «сыном Култыка» (человека с культёй), то Култков — «сыном Култка», то есть прозвище могло относиться не к самому предку, а к его отцу или деду, или же быть ещё более снисходительным по тону.

По географии фамилия тяготеет к северо-востоку европейской части России и к Сибири. Встречается в Вологодской, Кировской областях, в Пермском крае, а также в Западной Сибири — там, где были распространены архангельские и вятские говоры. В центральных регионах и на юге она почти не фиксируется.

Социально предки Култковых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Прозвище такого типа не могло возникнуть в дворянской среде — оно слишком бытовое, почти бранное. Фамилия не попала в списки столбового дворянства и не встречается в родословных книгах. Это чисто народная, «уличная» фамилия, которая закрепилась в документах уже после отмены крепостного права, когда крестьянам массово записывали прозвища в качестве официальных фамилий.