Фамилия Култыков — яркий пример того, как прозвище по телесному недостатку закрепилось в родовом имени. В её основе лежит диалектное слово «култык» — так в русских говорах называли человека без руки или без ноги, культяпого. Слово «култыга» или «култышка» означало короткую, обрубленную конечность, а «култыкать» — хромать, припадать на ногу. Таким образом, первый носитель прозвища Култык отличался физической особенностью — хромотой или отсутствием кисти, ступни.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Култыков — сын Култыка, потомок человека с этим прозвищем. Такая модель типична для русских фамилий, формировавшихся в XV–XVII веках. В отличие от фамилий на -ин, которые образовывались от основ на -а/-я (Кузьмин, Ильин), фамилии на -ов чаще всего возникали от прозвищ и имён, оканчивающихся на твёрдый согласный.

Интересно, что у фамилии есть параллельная ветвь — Култыгин, от той же основы, но с другим суффиксальным оформлением. Встречаются также варианты Култышев, Култышкин — они образованы от уменьшительных форм того же корня. Все эти фамилии генетически родственны и разошлись по разным регионам в результате миграций.

Географически фамилия Култыков наиболее характерна для северных и центральных областей России — Архангельской, Вологодской, Костромской, а также для Поволжья. В этих краях слово «култык» было в ходу у крестьян и охотников, и прозвище давали без злого умысла — по внешнему признаку, который бросался в глаза. Со временем оно утратило уничижительный оттенок и стало обычной фамилией.

Сословная принадлежность предков Култыковых — скорее всего, крестьянская или посадская. В дворянских родословных эта фамилия не встречается, что подтверждает её народное, «уличное» происхождение. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян Култыковых в переписных книгах Русского Севера.

Таким образом, фамилия Култыков — не загадка, а прямое указание на внешность или походку предка. Она не связана с тюркскими корнями, как может показаться на слух, а чисто русская по происхождению, из диалектной лексики, описывающей телесные особенности.