Фамилия Культубаева — женская форма, а её мужской вариант — Культубаев. Образована она по очень распространённой в тюркских языках модели: к основе добавляется аффикс принадлежности или отчества, который в русской записи превратился в «-ев». Если в славянских фамилиях «-ов» означает «чей?» (сын Ивана — Иванов), то в тюркских «-ев» часто присоединялся к личным именам и прозвищам, причём не всегда в значении прямого родства. Иногда так записывали просто прозвание человека.

Основа фамилии — «Культубай». Это составное мужское имя, популярное у казахов, башкир, татар, киргизов и других тюркских народов. Первая часть «Культ-» восходит к арабскому слову «культ» (или «култ») — «раб», «слуга», но в тюркской ономастике этот корень чаще осмысляется через слово «кул» — «раб Божий», то есть смиренный, покорный Всевышнему. Вторая часть «-бай» — классический тюркский титул, означающий «господин», «богач», «хозяин». Вместе имя «Культубай» можно перевести как «раб (Божий), ставший господином» или «смиренный богач». Подобные имена с компонентом «бай» были особенно популярны в XIX веке среди простых кочевников: они не указывали на реальное богатство, а служили пожеланием достатка и статуса.

Обратите внимание на редкую орфографию: в фамилии пишется «Культубаева», а не «Култубаева». Вставная буква «ь» (мягкий знак) указывает на то, что в исходном произношении звук «л» был мягким. В некоторых тюркских говорах, особенно в казахском и башкирском, слово «кул» произносится твёрдо, а «куль» — с палатализацией. Это может быть региональной особенностью: фамилия с мягким «л» чаще встречается у башкир и татар, тогда как у казахов преобладает твёрдый вариант «Култубаев». Таким образом, написание через «ь» — не ошибка, а точная запись живого произношения предка, который звался Культубаем.

Сословный состав носителей фамилии типичен для тюркских народов Российской империи. Культубаевы могли быть как простыми скотоводами или крестьянами, так и представителями родовой знати, если их предок действительно добился богатства и влияния. Поскольку имя составное и несёт пожелание благополучия, его давали мальчикам в семьях, рассчитывавших на удачу. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или профессию — она целиком прозвищно-именная, что для тюркской традиции совершенно нормально. Сегодня Культубаевы живут в Башкортостане, Татарстане, Казахстане и в диаспорах по всей России.