Фамилия Кумищев — одна из тех, что сразу приковывает внимание своей редкостью и необычным звучанием. С точки зрения словообразования, всё в ней прозрачно: это типичная русская фамилия, построенная по модели «основа + суффикс -ев». Суффикс указывает на принадлежность («чей?»), то есть Кумищев — это «сын Кумища» или «человек из рода Кумища». Вопрос упирается в то, что такое «Кумищ».

Самая правдоподобная версия ведет нас к тюркским языкам. В казахском, татарском и башкирском слово «кумыз» (или «кымыз») означает знаменитый напиток из кобыльего молока. Однако в основе лежит не сам напиток, а, скорее всего, прозвище «Кумыз» — так могли назвать человека, который его делал, продавал или просто очень любил. В русской среде слово обросло уменьшительно-пренебрежительным суффиксом -ищ (по аналогии с «домище», «топорище»), и получилось «Кумище» — этакий «большой кумыс» или «любитель кумыса». Это прозвище и стало фамильным именем.

Вторая, менее вероятная гипотеза связывает фамилию с диалектным русским словом «кумить» — то есть крестить детей, вступать в кумовство. В этом случае «Кумище» могло означать «большой кум» или «главный кум» на свадьбе. Но эта версия слабее: суффикс -ищ в прозвищах от родственных связей встречается редко, а вот в тюркских заимствованиях, адаптированных под русское ухо, — вполне обычно.

Географически фамилия Кумищев привязана к регионам, где веками соседствовали русские и тюркские народы: Оренбуржье, Башкортостан, Татарстан, Челябинская область. Встречается она очень редко — в современных телефонных справочниках и базах данных насчитывается от силы несколько десятков носителей. Это говорит о том, что фамилия не разошлась широко, а осталась локальной, возможно, в одном-двух селах или городках.

Сословно предки Кумищевых, скорее всего, были крестьянами или казаками. Суффикс -ев, а не -ский, указывает на непривилегированное происхождение: такие фамилии в массе своей закрепились за простыми людьми после отмены крепостного права. Значит, предок-носитель прозвища Кумище был человеком незнатным, но с яркой характеристикой — то ли ремесленник, делавший кумыс, то ли веселый кум, то ли завсегдатай степных пиров.