Фамилия Курищев — одна из тех, где на первый взгляд прозрачная основа обманчива, и за ней могут скрываться совершенно разные истории. Вопрос в том, что лежит в корне: имя или прозвище, и ответ на него определяет, кем были ваши предки.

Первая и наиболее вероятная версия ведет к крестильному имени Кирилл. В переводе с греческого оно означает «маленький господин» или «владыка». В народной речи это имя давало множество уменьшительных форм, и одна из них — Куриш. Такая трансформация нередка: звук «к» в начале слова мог переходить в «к» с последующим смягчением, а «лл» упрощалось. Так появились параллельные формы Курилл и Кирилл, а от Курилла — ласкательный Куриш. Фамилия Курищев, таким образом, означает «потомок Куриша». Суффикс -ев указывает на принадлежность, как в фамилиях Иванов или Петров.

Вторая версия относит фамилию к так называемым «куриным» фамилиям, где основа «кур» связана с домашней птицей. Согласно этой гипотезе, прозвище Курица или Курища могла получить женщина, которая особенно трепетно, по-наседочьи, опекала своих детей. Её сына, а затем и внуков, прозвали бы Курищев — то есть «сын той самой Курицы». В русских говорах слово «курища» могло означать и крупную курицу, и наседку, что усиливает прозвищный характер основы.

Какая версия правдоподобнее? Ономастика чаще склоняется к первой — от имени Кирилл. Связка «Кирилл — Куриш — Курищев» хорошо вписывается в типичные словообразовательные модели русских фамилий. Прозвищная версия менее распространена, но полностью исключать её нельзя: в некоторых регионах, особенно в южнорусских говорах, прозвища по материнской линии (матримониальные) давались охотно.

Вероятнее всего, фамилия Курищев — это не единый корень, а два разных источника, которые сошлись в одной форме. Для точного ответа нужно знать, из какой местности родом конкретный носитель фамилии: в северных и центральных губерниях чаще встречался вариант от имени, в южных — возможна связь с прозвищем. Но в любом случае, Курищев — это фамилия, образованная от личного имени или прозвища предка, жившего несколько веков назад.