Фамилия Кундяева — женская форма от Кундяев, а её основа — прозвище или нецерковное имя Кундяй. В русской ономастике это редкий случай, когда в основе лежит тюркское слово «кундуз» — бобр. Прозвище Кундяй могли дать человеку за схожесть с этим зверем: либо за внешность (коренастый, с густой бородой), либо за характер (работящий, упорный, «как бобр»). В тюркских языках «кундуз» означало также «дорогой мех», поэтому прозвище могло указывать на состоятельного или запасливого человека.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Кундяев — сын Кундяя. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -ай, -яй (ср. Косай → Косаев, Лентяй → Лентяев). Интересно, что в некоторых говорах «кундя» означало не только бобра, но и неуклюжего, неповоротливого человека — это второе значение могло перекрыть первое и закрепиться как прозвище.

Географически фамилия Кундяев встречается в Поволжье и на юге России, где исторически был силён тюркский языковой след. В дореволюционных переписях носители фамилии числились в основном среди государственных крестьян и мещан. Дворянских родов Кундяевых не зафиксировано, что указывает на простонародное происхождение.

Редкость фамилии делает её особенно ценной для генеалогического поиска: однофамильцев мало, и ветви, скорее всего, восходят к одному предку, получившему прозвище в XVI–XVII веках. Если вы носите фамилию Кундяева, ваши предки почти наверняка были крестьянами или посадскими людьми из регионов с тюркским влиянием — Нижегородской, Симбирской или Казанской губерний.