Фамилия Кунерёва — женская форма фамилии Кунерёв. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Кунерь. Разбираем словообразовательную модель: суффикс -ёв (в мужском варианте) указывает на принадлежность («чей?»), то есть Кунерёв — сын или потомок Кунери.

Сам корень «Кунер-» неочевиден и редок. Скорее всего, он восходит к диалектному слову «кунерь» — так в некоторых русских говорах (особенно северных и уральских) называли хорька или другого мелкого хищного зверька. Прозвище Кунерь могли дать человеку за внешнее сходство (юркий, быстрый, с острыми чертами лица) или за повадки (хитрый, вороватый). Вторая, менее вероятная версия: искажённая форма имени Конар (Кунар), которое встречалось в старых новгородских писцовых книгах.

География фамилии Кунерёва подтверждает северное происхождение. Основные очаги — Вологодская и Архангельская области, а также Пермский край (куда переселялись выходцы с Русского Севера). Это типичная «географическая» фамилия: она почти не встречается в центральных и южных регионах, что говорит о локальном бытовании исходного прозвища.

Сословно Кунерёвы, скорее всего, были государственными или черносошными крестьянами. В северных волостях помещичьего землевладения почти не было, поэтому фамилия закрепилась среди свободного крестьянства. Суффикс -ёв (а не -ев) указывает на твёрдую основу исходного слова (Кунерь → Кунерёв), что типично для фамилий, образованных от прозвищ с основой на -рь.

Однокоренных фамилий мало: есть Кунерин (от Кунера) и Кунарев (от Кунарь). Кунерёва стоит особняком именно из-за редкого суффикса -ёв, который в русской ономастике встречается реже, чем -ов или -ев. Если ваша фамилия Кунерёва, предки жили на севере, а родоначальник получил прозвище за сходство с лесным зверьком — не обидное, а меткое, как это часто бывало в крестьянской среде.