Фамилия Кунгурцев — один из тех случаев, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а точный географический адрес. Она образована от прозвища Кунгурец, которое давали выходцу из города Кунгур. Сама фамилия построена по типичной модели: сначала появилось прозвище, указывающее на место жительства или происхождения, а затем к нему прибавили патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного «ц»). Так Кунгурец стал Кунгурцевым — «сыном Кунгурца».

Кунгур стоит на реке Кунгурке, и его история напрямую связана с государственным переселением. Зимой 1647–1648 годов Новгородский приказ поручил соликамскому воеводе Прокопию Елизарову сыскать беглых крестьян в строгановских и монастырских владениях и перевести их на Кунгурку. Условия звучали жёстко: «чтоб им за Государем жить и никуда не збежать». В 1648 году на новом месте поселили 1222 человека, освободив их от податей на три года и наделив землёй. Город строили «по собственному желанию и своим иждивением», и он получил имя по речке. Так что предок Кунгурцевых, скорее всего, был либо одним из этих первых поселенцев, либо их потомком, который позже ушёл в другие края, но сохранил прозвище по родному городу.

Сейчас Кунгур — город в Пермском крае с населением около 80 тысяч человек. О точном времени и месте, где фамилия Кунгурцев оформилась, сказать сложно: процесс перехода прозвища в наследственное имя занял не одно поколение. Но сама фамилия — живой след той эпохи, когда человека записывали не по отцу, а по тому, откуда он родом.