Фамилия Кунгуровы — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается тюркская основа. Её происхождение чаще всего связывают с восточным мужским именем Кунгур. В переводе с татарского «кунгур» означает «смуглый», «русый» или «бурый». Такое имя давали кареглазым или русоволосым мальчикам, то есть оно указывало на внешность ребёнка.

Корни фамилии уходят в XV–XVII века, в эпоху, когда тюркские имена активно проникали в русскую среду. Носителями таких имён становились выходцы из Золотой Орды, печенеги или половцы. Многие дворянские роды в России имели нерусское происхождение, поэтому фамилия Кунгуров вписывается в эту историческую картину.

Возможна и другая версия: в основе фамилии лежит не имя, а прозвище Кунгур. Кунгурами на Руси называли сапоги из юфти — особой кожи, выделанной из ялового или коровьего сырья. В таком случае Кунгуровым могли прозвать мастера-сапожника, который шил эту обувь.

Наименее вероятна связь фамилии с названием города Кунгур на юго-востоке Пермской области. Прозвище Кунгуров мог получить выходец из этого города, но лингвистически это объяснение слабее: фамилия образована от личного имени или прозвища, а не от топонима.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа «Кунгур» плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Кунгура). Такая модель была самой распространённой в среде крестьян и посадских людей, которые не имели дворянского статуса. Сословная принадлежность первых Кунгуровых в точности неизвестна, но сама фамилия не обязательно указывает на знатное происхождение — она могла появиться и в среде ремесленников.

Сведения о восточном происхождении фамилии подтверждаются именем её родоначальника. Фамилия Кунгуровы — памятник не столько знатного рода, сколько культурного и языкового обмена между тюркским и русским миром, который длился несколько столетий.