Фамилия Кунце — одна из тех, что пришли в Россию вместе с немецкими переселенцами и прочно осели в Поволжье. Её основа — мужское имя Кунц, которое в немецкой традиции имеет двойное происхождение. Чаще всего его возводят к древнегерманскому Chunizo, а тот, в свою очередь, — к слову kuoni («смелый, храбрый») или chunni («народ, люди»). По другой версии, Кунц — это сокращённая форма имени Конрад, где первая часть kvon означает «отважный», а вторая rad — «намерение» или «цель». Имя Конрад было широко известно в Европе: его носили несколько германских королей и знаменитый в X веке епископ из Швейцарии.

Модель образования фамилии проста: суффикс -е в немецких фамилиях часто указывает на форму родительного падежа или на принадлежность, то есть Кунце — буквально «(сын) Кунца» или «из рода Кунца». Такая модель типична для немецкоязычного ареала и встречается у многих поволжских немцев.

Географически фамилия привязана к Самарской области. В Книге памяти региона записаны немцы Кунце Густав Карлович (родился в 1890 году в селе Большая Константиновка) и Кунце Иван Иванович (родился в 1894 году в Самаре). Это говорит о том, что предки носителей фамилии, скорее всего, были колонистами, приглашёнными в Россию в XVIII–XIX веках по манифестам Екатерины II. Они селились компактно, сохраняли язык и культуру, а фамилии передавали без изменений.

Среди известных обладателей фамилии — немецкий ботаник Густав Кунце (1793–1851), композитор и виртуоз Карл Кунце (1817–1883), а также поэт, писатель и драматург Михаэль Кунце (родился в 1943 году). Все они — уроженцы Германии, что подчёркивает европейские корни фамилии, а не её «обрусевший» вариант. В России фамилия остаётся редкой и почти не встречается за пределами потомков поволжских немцев, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска.