Фамилия Кунцевы — отличный пример того, как прозвище, данное человеку по его характеру или образу жизни, закрепилось за его потомками. Основа здесь — слово «кунца» или «кунций», которое в старых русских говорах означало «обманщик», «хитрец», «проныра». Скорее всего, прозвище Кунца получил человек изворотливый, умеющий выкрутиться из любой ситуации, возможно, ловкий торговец или плутоватый мастеровой. Это не обязательно была бранная кличка — в крестьянской среде хитрость часто воспринималась как необходимое качество для выживания.

Модель образования фамилии — Кунц + ев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Кунцев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Кунца. В русской антропонимии это одна из самых распространённых патронимических моделей, но основа «кунца» встречается нечасто, что делает фамилию относительно редкой. В некоторых источниках упоминается и польское влияние: в польском языке «kuniec» могло означать «конец», «край», но для русской фамилии это маловероятно — смысловая связь с прозвищем хитреца гораздо прозрачнее.

Географически Кунцевы чаще всего встречаются в центральных и южных регионах России, в частности в бывших Воронежской и Курской губерниях. Там слово «кунца» фиксируется в диалектных словарях. Встречаются и варианты написания с буквой «ы» на конце вместо «а» — Кунцовы, что связано с разными говорами (оканье или аканье). Если ваши предки были из этих мест, то, скорее всего, прозвище Кунца дали основателю рода за его житейскую сметку и умение договариваться.

По сословной принадлежности Кунцевы не были аристократами. Это фамилия крестьянская или мещанская, редко — купеческая. В документах XVII–XVIII веков Кунцевы упоминаются как черносошные крестьяне или однодворцы на южных рубежах государства. Сведений о дворянских родах с такой фамилией нет, поэтому искать герб или титул не стоит — происхождение у фамилии самое что ни на есть народное.