Фамилия Куприенков — пример того, как русская фамилия может скрывать за собой не только имя, но и целую цепочку языковых превращений. В основе лежит имя Куприян — народная форма крестильного имени Киприан (от латинского Cyprianus, «кипрский» или «уроженец Кипра»). В русском языке имя Киприан через стадию «Куприян» стало распространённым в простонародной среде: так звали и крестьян, и горожан. От Куприяна образовали фамилию Куприенков, используя патронимический суффикс -енков.

Суффикс -енков — характерная деталь, которая сразу выдаёт географию фамилии. В отличие от стандартного общерусского -ов/-ев, форма на -енков типична для южнорусских и западнорусских говоров, особенно для Смоленской, Брянской, Курской областей, а также для украинского пограничья. В этих регионах фамилии часто строились по модели «имя + енко» (Куприенко), а при переходе в русскую документацию суффикс удлиняли до -енков, чтобы подогнать под привычную русскую схему. То есть Куприенков — это по сути русифицированный вариант украинской или южнорусской фамилии Куприенко.

Встречаются и родственные варианты: Куприянов, Купреенков, Купреянов. Но Куприенков стоит особняком: ударение в ней падает на третий слог (Куприе́нков), что отличает её от более частой Куприя́нов. Этот акцентологический нюанс может указывать на то, что в основе лежала именно форма Куприенко, где ударение сохранилось на «е».

Если копать глубже, возможна и вторая, менее вероятная версия: отчество от прозвища Куприй. В украинских говорах «куприй» — это чуб, вихор, длинная прядь волос. Человека с заметным чубом могли прозвать Куприем, а его сына — Куприенком. Но большинство ономастов сходится на том, что первично здесь имя Куприян, а прозвищная версия — лишь редкое совпадение.

Социально фамилия Куприенков — крестьянская или мещанская. В ревизских сказках XIX века она встречается преимущественно среди однодворцев и государственных крестьян южных губерний. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, так что предки носителя, скорее всего, не владели землями, а пахали их.