Фамилия Курачёва принадлежит к одной из самых образных групп русских фамилий — «куриным», где в основе лежит слово «кур», то есть петух. Конкретно эта фамилия образована от прозвища Курач, восходящего к нарицательному «курица». Прозвище обычно давали по поведению: так могли назвать мужчину, чья жена или мать славилась особой тревожной заботой о детях, словно наседка. Или же прозвище закреплялось за самим отцом, который проявлял излишнюю опеку.

Другая версия уводит в башкирскую среду: прозвище Курач могло произойти от слова «курайчи» — так называли музыканта, играющего на курае (духовом инструменте из стебля растения). В таком случае Курач — это человек, владеющий искусством игры на народной флейте.

Словообразовательная модель проста: основа Курач- плюс суффикс -ёв (фонетический вариант -ев после шипящих) и окончание -а. Суффикс -ёв указывает на принадлежность: Курачёв — сын или потомок Курача. Мужской вариант фамилии — Курачёв, женский — Курачёва.

Фамилия распространена в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает обе версии: и диалектная русская лексика, и башкирские заимствования в этих местах соседствуют веками. Встречаются варианты написания через «о» — Курачов, но нормативным для фамилии считается именно Курачёв/Курачёва.

С точки зрения сословной истории, фамилия не указывает на дворянское происхождение: суффикс -ёв характерен для крестьянских и мещанских фамилий центральной России и Приуралья.