Фамилия Курачев (и её вариант Курачёв) происходит от личного прозвища Курач. Словообразовательная модель проста: к основе «Курач-» добавили типичный русский фамильный суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Курача). Это одна из самых распространённых моделей в русской ономастике.

Этимология прозвища Курач неоднозначна, и специалисты предлагают несколько версий. Наиболее вероятная связывает его с башкирским словом «курайчи» — так называли народного музыканта, играющего на курае (духовом инструменте из стебля растения). Если предок действительно был курайчи, прозвище могло закрепиться за ним во время активных контактов русских с башкирами, особенно в Приуралье.

Вторая версия относит фамилию к группе «куриных» прозвищ с общей основой «кур» (курица). По этой логике, Курач — человек, чью мать в округе прозвали Курицей, например, за особую заботу о детях. Такие «матримониальные» прозвища (по матери) в русских деревнях давали нередко.

Третий вариант отсылает к диалектному глаголу «курать». В пензенских, вятских и вологодских говорах он означал «делать кое-как, небрежно, плохо». Прозвище Курач могли дать нерадивому работнику или ремесленнику, который не старался.

Где и когда именно возникла фамилия Курачевы, сказать сложно — процесс формирования фамилий шёл веками. Но её основа ясна: это не кабинетное изобретение, а живое прозвище, отразившее либо профессию (музыкант), либо бытовую черту (куриная мать), либо манеру работы. Все три версии — рабочие, и каждая по-своему объясняет, почему человека назвали Курачом.