Фамилия Кураиш — редкий случай, когда основа не славянская, а прямо указывает на арабский мир и исламскую традицию. В её основе лежит имя Курайш (араб. قريش) — так называлось могущественное племя, к которому принадлежал пророк Мухаммед. Для мусульманских народов, особенно татар и башкир, имя Курайш было престижным: его давали в честь древнего рода, из которого вышел основатель ислама. Фамилия образована по русской модели — добавлением суффикса -ев к основе Кураиш (вариант написания через «и» вместо «ы» — результат адаптации в русской графике). Получается «сын Курайша» или «потомок человека по имени Курайш».

Географически фамилия почти наверняка привязана к Волго-Уральскому региону, в первую очередь к Татарстану и Башкортостану. Именно у татар и башкир распространены фамилии на -ев, образованные от арабо-мусульманских имён (сравните: Абдуллов, Ибрагимов, Салихов). Встретить Кураиша в центральной России или на Севере практически невозможно — это маркер тюрко-мусульманского происхождения. Интересно, что в самой арабской среде фамилий по типу «Курайши» (с окончанием -и, указывающим на принадлежность к племени) гораздо больше, но в русской записи суффикс -ев закрепил патронимическую модель, привычную для местных метрических книг и переписей.

Спорных версий здесь немного. Иногда пытаются связать Кураиш с тюркским словом «кура» (сухой, жёсткий) или «курай» (растение курай, из которого делают курай — башкирский духовой инструмент), но это натяжка: фонетически «Кураиш» не сводится к «кураю» без дополнительных объяснений, а имя Курайш в исламском контексте слишком известно, чтобы его игнорировать. Правдоподобнее всего именно арабская версия — она и семантически прозрачна, и подтверждается массовым бытованием подобных имён у татар.

Что касается сословия: носители фамилии Кураиш среди татар и башкир могли быть как муллами и торговцами (среди которых было много грамотных, знающих арабский), так и крестьянами — имя давали не по знатности, а по религиозной традиции. Фамилия не указывает на прямое родство с племенем курайшитов, а лишь говорит, что предка звали Курайш. Это не редкость: в татарской ономастике десятки фамилий от имён пророка и его сподвижников.