Фамилия Кураса — одна из тех, что ставят исследователя перед выбором: то ли это полонизированная форма белорусской фамилии, то ли след тюркского прозвища, то ли вообще случайный вариант написания. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, Кураса не имеет типичного суффикса принадлежности. Фамилия стоит в чистой, неоформленной форме — как прозвище, так и закрепилось. Это характерно для украинских, белорусских и польских фамилий, где патронимические суффиксы прибавляли не всегда.

Самая прямая версия — от слова «курас» в значении «петух» (польск. kuras, белорусск. курас). В восточнославянских говорах «курас» или «кураш» — диалектное название петуха, иногда с оттенком «задира», «драчун». Человек с таким прозвищем мог быть вспыльчивым, голосистым или просто хозяином, державшим много птицы. В белорусском языке «курас» — это именно петух, а фамилии без суффиксов вроде Курас, Кураса, Курась встречаются в основном на Гродненщине и Брестчине.

Вторая версия — тюркская. В тюркских языках есть корень «кур» — «пояс», «опоясывать», а также «сухой». «Курас» могло быть прозвищем человека сухого телосложения или того, кто носил особый пояс. Но эта версия слабее: для тюркской фамилии в русской среде обычно появлялся суффикс -ев (Курасов), а форма Кураса без изменений скорее говорит о западнорусском происхождении.

Есть и третий вариант — от личного имени Кураса, которое могло быть производным от Кондрат (Кура — сокращение от Кондратий, с характерным для украинского языка переходом «д» в «р»). Подобные случаи известны: Кураш, Куракин. Но тогда фамилия должна была бы звучать как Курасин или Курасов, если бы оформлялась по русскому образцу. Форма Кураса — это либо белорусская модель (как Богдана, Гаврила), либо украинская (как Макара, Петра).

Географически фамилия редкая. По данным открытых источников, носители Кураса встречаются в Беларуси (особенно в Минской и Гродненской областях), на Украине (Волынь, Житомирщина) и в Польше (Подляшье). В России фамилия единична и часто оказывается результатом миграции с запада.

Написание с окончанием -а указывает на то, что фамилия склоняется как существительное мужского рода (Кураса, Курасы, Курасе). Это дополнительный аргумент в пользу белорусского или украинского происхождения: в этих языках многие фамилии на -а не женские, а мужские, и склоняются по тому же образцу.