Фамилия Курашова — одна из тех, что не дают однозначного ответа, а заставляют выбирать между двумя совершенно разными историями. И обе уходят корнями в тюркскую языковую среду. Первая версия, самая ходовая, связывает фамилию с прозвищем Кураш, которое восходит к слову «кураш» — так в Средней Азии называли мужскую шапку из овчины. Прозвище могли дать либо скорняку, который такие шапки шил, либо человеку, который их постоянно носил, — по характерной детали облика. Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов/-ев присоединялся к прозвищу отца, и Курашов означал «сын (или потомок) Кураша». Женская форма Курашова закрепилась за носительницей по той же модели.

Но есть и вторая версия, которая уводит в другую сторону. В тюркских языках «кураш» означает ещё и «борьба» (отсюда, кстати, название национальной борьбы у башкир и татар — куреш). В этом случае прозвище Кураш мог получить либо силач, любитель побороться, либо просто драчливый человек. Такие прозвища по характеру или занятию давали не реже, чем по ремеслу. Какая из версий правдоподобнее — сказать трудно, обе имеют право на существование, и обе укладываются в логику народной ономастики. Словари фамилий (например, работа Б. Унбегауна) фиксируют тюркские основы в русских фамилиях как массовое явление, особенно в Поволжье и на юге России, где контакты с тюркским населением были плотными.

Что важно: фамилия Курашова — не единичный случай. В русской среде встречаются однокоренные Курашев, Курашов, Курашин, и все они, скорее всего, восходят к тому же источнику. Разница в суффиксах (-ев, -ин) не меняет сути, а лишь отражает разные диалектные или канцелярские традиции оформления. Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным тюркским влиянием: Оренбуржье, Башкортостан, Татарстан, но встречается и в центральных областях — следствие миграций.

Есть ещё одна тонкость, о которой часто забывают. В некоторых говорах «кураш» могло быть не прозвищем, а вариантом личного имени. У тюркских народов имена-пожелания вроде Кураш (от «кураш» — «борьба») давали мальчикам, чтобы росли сильными и умели постоять за себя. Если так, то фамилия Курашова — не от прозвища, а от дохристианского тюркского имени, которое просто перешло в русскую фамилию через отчество. Эта версия менее популярна, но ономасты её не отвергают: переход личных имён в фамилии — основной канал образования русских фамилий на -ов/-ев.

Говорить о сословной принадлежности Курашовых сложно: фамилия не даёт подсказок. Она могла возникнуть и в крестьянской, и в посадской среде, и даже среди служилых людей — тюркские корни не были помехой для дворянства, если предок получал поместье за службу. Но конкретных данных по этой фамилии в открытых источниках мало, так что любой вывод будет гадательным.