Фамилия Куравлёв (с ударением на второй слог, через ё) — относительно редкая, но прозрачная по происхождению. Её основа — слово «куравль», диалектный вариант литературного «журавль». В русских говорах, особенно южных и западных, начальное «ж» нередко заменялось на «к»: куравль, куравель. Так же появились и фамилии Куравлёв, Куравелев, Куравский — все они «птичьего» корня.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ев (после мягкого «л») присоединился к основе прозвища. Прозвище Куравль могли дать человеку за внешнее сходство с журавлём — высокому, долговязому, с длинной шеей или ногами. Реже — за характер: журавль в фольклоре ассоциируется с осторожностью, важностью или, напротив, с неуклюжестью. В некоторых говорах «куравлем» называли человека, который ходит, высоко поднимая ноги, — отсюда и прозвище.

Стоит отметить, что фамилия Куравлёв — не единственная в этом ряду. Параллельно существовали Журавлёв (самая частая форма), Журавлев, Журавель, Куравель, Куравский. Разница в написании и произношении отражает местные говоры: на юге и западе России (например, в Брянской, Курской, Смоленской областях) «куравль» было нормой, потому и фамилия там встречается чаще. В северных и центральных регионах преобладал «журавль».

По сословному составу Куравлёвы — почти всегда крестьянская или мещанская фамилия. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В документах XVII–XIX веков Куравлёвы встречаются среди однодворцев и государственных крестьян, что подтверждает её «низовое» происхождение. Интересно, что в некоторых переписях фамилию писали через «о» — Куравлев, без ё, что иногда приводило к путанице с ударением.

Коротко: если вы Куравлёв, ваши предки получили прозвище от птицы журавль, но в местном говоре. Скорее всего, они жили на юго-западе России и были крестьянами или мещанами. Никакой тайны, просто живой язык.