Фамилия Кураженко построена по той же продуктивной модели, что и Иваненко, где суффикс -енко указывал на родство по отцу. Если Иваненко — это «сын Ивана», то Кураженко — «сын (или потомок) Куража». Но здесь кроется главная загадка: что такое «Кураж»?

В русском языке слово «кураж» означает задор, смелость, удаль. Однако фамилия Кураженко, скорее всего, не описывает характер предка напрямую. Прозвище Кураж могло возникнуть в среде, где ценилась лихость, или же, что вероятнее, быть формой народного переосмысления крестильного имени. В южнорусских и украинских говорах звуки могли меняться: так, имя Кирик (от греческого «господень») в бытовой речи нередко превращалось в Курик или Кураж. Тогда носитель фамилии — потомок человека по имени Кирик.

Вторая версия отсылает к польскому влиянию. Слово «odwaga» (смелость) в польском языке имеет синоним «kurаż» (от французского courage). Фамилия могла появиться на западе современной Украины или в Беларуси, где польская культура была сильна, и означать потомка смельчака или задиры. Эта версия менее вероятна, так как суффикс -енко характерен именно для украинской и южнорусской антропонимии, а польские фамилии чаще оканчиваются на -ский или -ович.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, а также к югу России — Кубани и Донбассу. Там, в казачьей среде, прозвище Кураж могло прижиться как характеристика удалого, бесшабашного воина.

Обратите внимание на редкую для славянских фамилий основу. В отличие от распространённых Иванов, Петров или Кузнецов, Кураженко стоит особняком. Это не фамилия по профессии и не по имени святого, а скорее прозвищная, отражающая либо внутреннее качество, либо искажённое церковное имя. Так что ваш предок мог быть либо человеком с характером, либо Кириком, которого в быту называли на свой лад.