Фамилия Курбангалиева — типичный пример фамилии, образованной от сложного арабско-тюркского мужского имени Курбангали. В основе лежат два корня: «курбан» (жертва, приношение, а также близость к Аллаху) и «гали» (великий, возвышенный, могущественный). В сумме имя Курбангали осмысляется как «великая жертва» или «жертва Всевышнему», что отражает традицию наречения в честь религиозных понятий.

С точки зрения словообразования, фамилия пошла по привычной для тюрко-татарской среды модели: к полному мужскому имени добавили патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих). Форма Курбангалиева — женская; мужской вариант — Курбангалиев. Это указывает на то, что предок носителя фамилии был известен в общине именно как Курбангали, то есть носил это имя без сокращений и бытовых усечений.

Географически фамилия распространена среди башкир, татар и других народов Поволжья и Приуралья, где исламские имена с элементом «гали» («Али») были особенно популярны. Встречается она и у кавказских народов, но реже. Примечательно, что в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые у русских часто имеют прозвищное или профессиональное происхождение, здесь мы имеем дело с чистым патронимом: фамилия прямо говорит, что основатель рода носил имя Курбангали.

Поскольку процесс закрепления фамилий у татар и башкир в основном завершился к концу XIX — началу XX века, точное время возникновения конкретной ветви Курбангалиевых можно установить только через генеалогию. Зато можно уверенно сказать, что носитель этого имени вряд ли был из низов: составные имена с религиозным смыслом чаще давали в семьях, хоть сколько-то грамотных в исламской традиции.