Фамилия Курбангалина — яркий пример того, как русская фамильная модель на -ин/-а накладывается на тюркское имя, сохраняя его исламские корни. Основа здесь — мужское имя Курбангали, которое состоит из двух частей: арабского «Курбан» (жертва, жертвоприношение; отсюда же и праздник Курбан-байрам) и арабского же «Гали» (Али — «высокий», «возвышенный», одно из имён Аллаха и имя зятя пророка Мухаммеда). В целом имя Курбангали можно перевести как «жертва (ради) Али» или «высокая жертва» — типичное для мусульманской традиции сложносоставное имя, прославляющее религиозные понятия.

Суффикс -ин в окончании указывает на принадлежность: Курбангалина — это «дочь (или жена) Курбангали». Такая модель образования фамилий характерна для русской среды, но в данном случае она оформила тюркское имя, что типично для народов Поволжья и Приуралья — татар, башкир. Носительницы фамилии Курбангалина — почти исключительно женщины, мужской вариант будет Курбангалин.

Интересно, что фамилия не прошла через стадию прозвища или профессии. Она напрямую происходит от личного имени, что говорит о её сравнительно позднем оформлении (вторая половина XIX — начало XX века), когда у башкир и татар начали массово фиксировать наследственные фамилии по отцу. В отличие от русских крестьянских фамилий, образованных от ремёсел или уличных кличек, здесь мы видим прямой перенос мусульманского теофорного имени, которое изначально не было шуточным или бытовым.

Географически фамилия Курбангалина наиболее распространена в Башкортостане, Татарстане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — регионах исторического проживания башкир и татар. Встречается она и у казахов, где аналогом будет фамилия Курбангалиев. С точки зрения словообразования, это редкий случай, когда фамилия сохраняет полную форму имени без усечения (сравните с Курбанов или Галиев, где вторая часть часто отбрасывается). Именно это делает Курбангалину «говорящей» фамилией: она буквально называет предка по имени, не скрывая его религиозного смысла.