Фамилия Курмангалина — женская форма мужской фамилии Курмангалин. Её основа восходит к тюркскому составному имени Курмангали, что в переводе означает «жертва Али» (от арабского «курбан» — жертва, и имени Али — зятя пророка Мухаммеда). Имя было распространено у мусульманских народов, особенно у казахов и татар, как знак почитания и религиозной преданности.

С точки зрения словообразования, фамилия Курмангалин — типичный «русский» вариант оформления тюркского имени: к основе Курмангали добавили суффикс -ин, который в русской традиции указывал на принадлежность к роду (буквально «чей?» — сын Курмангали). Такая модель — одна из самых частых для фамилий, образованных от восточных имён в XIX–XX веках. Женская форма Курмангалина возникла естественным путём при смене фамилии по полу в документах.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где сильно влияние казахской и татарской культур: Оренбургская, Астраханская области, Башкортостан, Татарстан, а также сам Казахстан. Встречается она и у башкир, и у ногайцев. Важно, что в исконной тюркской среде фамилия могла писаться и как Курмангалиев (с другим патронимическим суффиксом), но форма на -ин закрепилась именно в зоне активных контактов с русским делопроизводством.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Курмангалина стоит в одном ряду с Курбановым, Курмановым и Галиевым — все они так или иначе отсылают к арабским корням, но через разные диалекты и традиции имяобразования. Разница в конечном суффиксе часто указывает не на разное значение, а на то, в какой именно губернии или уезде фамилию записали.

Носительница фамилии Курмангалина, скорее всего, происходит из семьи, где предок носил имя Курмангали — человека, чьё имя подчёркивало религиозную жертвенность. Никаких сведений о дворянском происхождении или массовом расселении за пределами тюркского ареала нет — фамилия остаётся локальной и тесно связанной с исламской культурой Поволжья и Урала.