Фамилия Курмангалеев — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую канцелярию, закрепилось в виде фамилии. Её основа — мужское имя Курмангалей (или Курмангали), которое в свою очередь является сложением двух арабских корней: «Курбан» (жертва, жертвоприношение) и «Гали» (высокий, великий, возвышенный). Имя буквально означало «жертва (ради) Всевышнего» или «великая жертва» — распространённый тип имён с религиозным оттенком в исламской традиции, где ребёнка нарекали так в знак преданности Богу.

Русский суффикс -ев присоединился к основе «Курмангалей» по стандартной модели: сын Курмангалея — Курмангалеев. В тюркских языках, особенно в казахском и татарском, отчества и фамилии часто образовывались через притяжательные аффиксы (-улы, -кызы), но при интеграции в российскую имперскую систему документооборота (метрики, ревизские сказки) их переводили на русский лад. Поэтому Курмангалеев — это не «сын Курмангалея» в тюркском смысле, а именно фамилия, записанная по русскому образцу.

Географически фамилия плотно привязана к регионам, где компактно живут казахи и татары: Астраханская, Оренбургская, Омская области, а также сам Казахстан. Встречаются варианты написания с одной «л» — Курмангаеев, но это скорее ошибка переписи, так как имя «Гали» (от араб. «Али») на слух не всегда удваивало согласный. В дореволюционных записях можно найти формы Курмангалеевъ или просто Курмангалиев — последняя более прозрачна, но менее употребительна.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ев, образованных от славянских имён (Иван — Иванов), здесь основа сохранила полную форму имени, а не усечённую. Часто тюркские имена в русской записи теряли конечный гласный (Ахмет — Ахметов), но «Курмангалей» не сократился, потому что ударение в нём падает на последний слог, и окончание -ей воспринималось как часть основы, а не как суффикс. Поэтому фамилия звучит не «Курмангалов», а именно Курмангалеев, что выдаёт её позднюю фиксацию — скорее всего, не раньше середины XIX века, когда массовая паспортизация застала имя уже в устоявшейся огласовке.

Если вы ищете предков, стоит учитывать, что в метрических книгах мечетей и в записях Оренбургского казачьего войска (где было много татар-мусульман) фамилия могла писаться через «и» — Курмангалиев. Это один и тот же род, просто разница в транслитерации арабской буквы «алиф» на русский язык.