Фамилия Курбангалиевы — одна из тех, что прямо указывает на имя своего первого носителя. Её основа — составное мусульманское мужское имя Курбангали. Оно сложилось из двух корней: «курбан» (жертва, приносящий себя в жертву, близость к Аллаху) и «гали» (великий, возвышенный, могущественный). В целом имя переводят как «великая жертва».

Модель образования простая: к имени Курбангали добавили русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чьих будешь?»). Получается, что Курбангалиевы — это потомки человека по имени Курбангали. Суффикс -ев, а не -ов, стоит после мягкого согласного «л», что типично для русской адаптации тюркских и арабских имён.

Корни фамилии уходят в XV–XVII века, когда в Русском государстве активно шёл процесс ассимиляции выходцев из Золотой Орды, а также из среды печенегов и половцев. Многие служилые люди нерусского происхождения получали земли и дворянство, а их имена и прозвища превращались в фамилии, закрепляясь за потомками. Поэтому фамилия Курбангалиевы — не случайный эпизод, а часть большого исторического явления: вливания восточных родов в российское дворянство и купечество.

Интересно, что в отличие от более распространённого варианта Курбангалиев, форма Курбангалиевы встречается реже и может указывать на определённый регион бытования или на то, что фамилия закрепилась в документах именно в этой грамматической форме (множественное число, как ответ на вопрос «чьи?»). Такая модель характерна для фамилий, которые первоначально бытовали в виде прозвища целой семьи или рода.

Фамилия Курбангалиевы — живой памятник восточной письменности и культуры, который органично вписался в русскую ономастику, сохранив при этом своё исходное значение — память о предке, чьё имя говорило о его глубокой вере и самоотречении.