Фамилия Курбанаев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Курбанаев уходит в XV-XVII вв. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Курбанаев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Фамилия Курбанаев ведет свое начало от мужского имени Курбанай. Оно образовано путем присоединения к имени Курбан обращательно-назывного аффикса -ай. Имя Курбан имеет несколько значений: "жертва"; "приносящий себя в жертву, не щадящий себя"; "близость к Аллаху". Кроме того, Курбанаем могли назвать ребенка, родившегося в месяце, предшествующем празднику жертвоприношения Курбан-байрам. У имени Курбанай множество диалектальных вариантов: Курманай, Курмай, Курман, Курманак, Курмак, Курмый, Курби, Курмаш. Вероятно, нарекая ребенка именем Курбанай, родители желали своему сыну стать достойным мусульманином. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Курбанаев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Тем не менее, фамилия Курбанаев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.