Фамилия Курчаковы образована от прозвища Курчак. В основе лежит прилагательное «курчавый» — кудрявый. Скорее всего, прозвище получил человек с красивыми вьющимися волосами. Но в народе «курчавым» могли назвать и очень волосатого мужчину, у которого растительность покрывала не только голову. Фамилия относится к распространённому типу русских фамилий на -ов: суффикс указывает на принадлежность — «сын Курчака».

Интересно, что слово «курчавый» имеет общеславянские корни и родственно, например, польскому kędzierzawy (кудрявый) и сербскому кудрав. В русских говорах встречались и однокоренные прозвища: Курча, Курченя. Фамилия Курчаков — не единственная в этом ряду. Есть и Курчавин, и Курчатов (от прозвища Курчат — «кудрявый мальчик, курчонок»). Все они образованы от одного корня, но разными суффиксами.

Точное место и время возникновения фамилии Курчаковы установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Однако можно предположить, что прозвище Курчак бытовало в центральных и южных регионах России, где слово «курчавый» было особенно употребительно. Фамилия эта — живое напоминание о том, как метко и зримо наши предки давали имена по самой заметной внешней черте.