Фамилия Курдюшкин не самая распространенная, но с прозрачной и довольно неожиданной внутренней формой. Вопреки возможной догадке, она напрямую связана не с национальностью, а с курдюком — жировым отложением у некоторых пород овец. В основе лежит прозвище Курдюк, которое могли дать либо полному, грузному человеку, либо, по более редкой версии, овцеводу, владельцу курдючных овец, либо просто человеку с характерной фигурой. Суффикс -ушк- здесь уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный, а -ин — притяжательный суффикс, указывающий на принадлежность: «сын Курдюшки».

Разберем словообразовательную цепочку: Курдюк → Курдюшка (уменьшительная форма прозвища) → Курдюшкин. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, которые сначала смягчали, «домашняли» суффиксом -к- или -ушк-, а затем закрепили в фамилии. Сравните: Нос — Носик — Носиков, Хвост — Хвостик — Хвостиков. В случае с Курдюшкиным мы видим именно этот путь: прозвище сначала «обрусело» до ласкательной формы, и лишь потом стало фамилией.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам России, где разведение курдючных овец было традиционным, а также к Поволжью. Встречается она и в казачьих областях, где прозвища, связанные с внешностью или хозяйством, были особенно живучи. Интересно, что в документах XVII–XVIII веков можно найти прозвище Курдюк, а вот фамилия Курдюшкин фиксируется позже, что косвенно указывает на её относительно позднее оформление — скорее всего, в середине или конце XVIII века, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам отцов.

Спорных версий здесь немного. Можно было бы предположить связь с тюркским словом «курд» (волк) или с названием народа курды, но это натяжка: фонетически и семантически связь с курдюком гораздо прямее и подтверждается десятками аналогичных фамилий (Курдюмов, Курдюков). Так что предок Курдюшкиных, скорее всего, был либо заметно полным человеком, либо занимался овцеводством — и его прозвище запомнили именно в ласковой, «домашней» форме.