Фамилия Куртюшкин — хороший пример того, как за одним звучанием может скрываться несколько разных прозвищных историй. В основе фамилии лежит прозвище Куртюшка, а вот что оно означало — вопрос, на который нет одного ответа.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «куртать» — в русских говорах это значило «хворать, болеть» или «хромать». Куртюшкой тогда называли человека хилого, болезненного либо прихрамывающего. Прозвище давалось по заметной особенности — внешности или походке.

Но есть и другие варианты. Если предки жили на южных или западных русских землях, в дело вступают украинские корни. Украинское «куртій» означает «короткий» — так могли прозвать невысокого человека. А слово «куртыш» имеет совсем иной оттенок: «бес, лукавый». В этом случае прозвище указывало бы не на внешность, а на характер — озорной, себе на уме.

Какая из версий верна для конкретной семьи, теперь не установить. Но в этом и интерес фамилии: она могла возникнуть в разных местах независимо, каждый раз со своим смыслом. Сама словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Куртюшкин), то есть «сын Куртюшки». Фамилия закрепилась, когда прозвище перестало быть личным и перешло к потомкам.

География бытования фамилии Куртюшкин сегодня не широкая, но устойчивая. Чаще всего она встречается в центральных и поволжских областях России. Это косвенно подтверждает, что прозвище бытовало в великорусской среде, где «куртать» было понятным словом.