Фамилия Куреин — редкий пример, где суффикс -ин указывает не на отчество от крестильного имени, а на прозвище, связанное с местом или родом занятий. Основа «Куре» почти наверняка восходит к диалектному слову «куря» — так в русских говорах называли курицу, а шире — любую домашнюю птицу. В этом случае Куреин означает «сын Кури», то есть человека, которого прозвали Куря за внешнее сходство с птицей, за привычку суетиться или за то, что он держал много кур.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но лингвистически интересная. В некоторых южнорусских и украинских говорах «куря» могло обозначать не только птицу, но и дым, чад (от глагола «курить»). Тогда прозвище Куря давали человеку, который жил у дымного очага, работал с дымом — например, печнику, кузнецу или винокур. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не только в центральных областях России, но и на юге, где курные избы (топившиеся «по-черному») были обычны до XIX века.

Суффикс -ин в фамилии Куреин — стандартная русская модель притяжательности. Если бы основа кончалась на согласный, мы бы видели Курев или Куров, но «Куря» даёт именно -ин. Такое окончание типично для фамилий, образованных от прозвищ или имён на -а/-я (как Фомин, Савин и т.д.). Географически фамилия редкая, её можно встретить в Воронежской, Курской и Ростовской областях, что подтверждает связь с южнорусским диалектным ареалом.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Курицын, Курочкин, Куркин — все они образованы от той же основы «кур», но с разными суффиксами. Куреин стоит особняком: если Курицын прямо указывает на курицу, а Куркин — на сокращённое имя Курка, то Куреин через форму «Куря» подчёркивает именно прозвищный, а не уменьшительно-ласкательный характер. В ономастических трудах Б. Унбегауна фамилии на -ин от прозвищ на -я описываются как типичные для крестьянской среды, где прозвище закреплялось за родом без участия церковного имени. Таким образом, предки Куреиных — скорее всего, крестьяне или ремесленники юга России, получившие фамилию по бытовому прозвищу, которое звучало просто и понятно в деревенском обиходе.