Фамилия Курганбекова — яркий пример тюркской модели образования, где личное имя или титул сливаются с социальным статусом. Разбираем её по частям: основа «курган» (тюрк. «крепость», «укрепление», а также «могильный холм»), вторая часть «бек» (князь, господин, военачальник). Суффикс «-ов» (в женском роде «-ова») — русский патронимический формант, который добавили при адаптации фамилии в документах Российской империи. Получается, что исходное имя-прозвище Курганбек означало «князь (или господин) крепости» либо «господин, подобный кургану» — метафора несокрушимости или древности рода.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически жили тюркские народы: Казахстан, Киргизия, Башкортостан, Татарстан, а также к югу России (Оренбуржье, Астраханская область). Встречается и у народов Северного Кавказа, где титул «бек» был широко распространён. Носительница фамилии Курганбекова — женщина (мужской вариант — Курганбеков). В дореволюционной России такие фамилии часто получали представители знатных или военных сословий, поскольку «бек» указывает на аристократическое происхождение. Однако со временем фамилия могла закрепиться и за простолюдинами, которым дали прозвище по месту жительства (например, у большого кургана) или по службе в крепости.

Редкость фамилии в том, что она сохранила архаичную двухкорневую конструкцию, где оба корня — смысловые, а не служебные. Сравните с более частыми фамилиями вроде Беков или Курганов: здесь соединение даёт более конкретный социальный портрет предка — скорее всего, он был не просто владельцем кургана, а человеком, чей титул (бек) подчёркивал его власть над укреплённым местом. В ономастике такие фамилии называют «титульно-топонимическими». Никаких спорных версий происхождения нет: тюркская основа и русский суффикс — классика для фамилий, появившихся у народов Поволжья и Средней Азии в XIX — начале XX века при массовой паспортизации.