Фамилия Курбанбеков — яркий пример арабо-тюркского именослова, который через сложение двух корней рассказывает о религиозной и социальной истории предков. Её основа — двусоставное имя Курбанбек, где первая часть «Курбан» восходит к арабскому слову «курбан» (жертва, жертвоприношение), а вторая — тюркский титул «бек» (господин, князь, предводитель). Суффикс -ов, привычный для русской фамильной модели, добавился при адаптации в русскоязычной среде, превратив имя в фамилию по отцу: «сын Курбанбека».

В мусульманской традиции имя Курбан нередко давали мальчикам, родившимся в дни праздника Курбан-байрам (праздник жертвоприношения), или в знак особой религиозной преданности. Приставка «бек» указывала на знатное происхождение или высокий статус рода: беками называли военачальников, землевладельцев и чиновников в тюркских ханствах и эмиратах. Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, был уважаемым человеком — либо духовным лицом, либо представителем местной аристократии, которого окружающие называли почтительно, соединяя имя с титулом.

Географически фамилия Курбанбеков наиболее распространена среди народов Северного Кавказа (чеченцы, ингуши, кумыки), а также в Средней Азии — у узбеков, таджиков и киргизов. В России её часто можно встретить в Дагестане, где тюркские и арабские имена смешались с местными горскими традициями. Интересно, что в отличие от чисто арабских фамилий (например, Курбанов), вариант с «бек» подчёркивает не только религиозный, но и сословный оттенок: он указывает, что родоначальник принадлежал к верхушке общества.

Словообразовательная модель здесь необычна тем, что суффикс -ов присоединился не к простому имени, а к составному, где второй компонент уже нёс социальный маркер. Встречаются и параллельные формы — Курбанбек (без суффикса, как фамилия у народов, не прошедших русификацию), а также Курбанбеков с ударением на последний слог, что типично для тюркского произношения. В русском языке ударение чаще ставят на предпоследний слог: Курбанбе́ков.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Курбанбеков стоит в одном ряду с Бекмурзаевым, Бексултановым или Бекбаевым — все они строятся по схеме «имя + титул + фамильный суффикс». Однако редкий корень «курбан» выделяет её на фоне более массовых «бекированных» фамилий: она одновременно отсылает и к календарному обряду, и к личной биографии предка, которую сегодня уже не восстановить.