Фамилия Курбанбева образована от мужского личного имени Курбанбек, которое пришло в русский язык из тюркских языков. Основа имени — арабское слово «курбан» (жертва, жертвоприношение) и тюркский титул «бек» (господин, князь). Полное значение — «господин, совершающий жертвоприношение» или «жертвующий господин». В исламской культуре имя Курбан часто давали мальчикам, родившимся в дни праздника Курбан-байрам, или в знак особой преданности вере.

Фамилия Курбанбева — женская форма. Мужской вариант — Курбанбев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: первоначально так называли жену или дочь человека по имени Курбанбек. Окончание -а закрепило женский род. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от тюркских имён: к основе добавляли славянский патронимический суффикс, не меняя корня.

Географически фамилия Курбанбева встречается преимущественно в регионах России с тюркским и мусульманским населением — в Дагестане, Чечне, Татарстане, а также среди народов Средней Азии. В русских документах XIX — начала XX века фамилия могла писаться через «о» (Курбанбёва) или с удвоенной «б» (Курбанббева), но современная орфография закрепила вариант с одной «б» и буквой «е» после «в».

Редкость фамилии в том, что она сохранила полную форму имени-основы, без редукции или усечения. В отличие от массовых фамилий вроде Курбанов (от простого Курбан), вариант Курбанбев указывает на более высокий социальный статус предка — обладателя титула «бек». Значит, носитель фамилии мог происходить из среды местной знати, военной или родовой аристократии, а не из простых крестьян или ремесленников.