Фамилия Кургузовы — одна из тех, где прозвище предка разгадывается почти без усилий. В её основе лежит прилагательное «кургузый», то есть «куцый», «короткохвостый» или просто «короткий». Чаще всего такую характеристику давали человеку невысокого роста — прозвище было точным и наглядным, поэтому и закрепилось.

Но у этой фамилии есть и вторая, менее очевидная версия. В русских говорах бытовал глагол «кургузиться» — дуться, гневаться, глупо сердиться. Если прозвище пошло от него, то оно описывало уже не внешность, а манеру поведения: ворчливого, обидчивого или вспыльчивого человека. Какая из версий верна для конкретного рода Кургузовых — сейчас не установить, но обе имеют право на существование и показывают, как по-разному могло сложиться прозвище.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Кургуз добавили суффикс -ов, который указывал на принадлежность («чей?» — сын Кургуза). Это типичный патроним, каких тысячи, но именно простота и ясность прозвища делают фамилию надёжным памятником живой народной речи — без книжной вычурности, зато с характером.