Фамилия Кургуз — один из тех случаев, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, минуя типичные суффиксы. В основе лежит прилагательное «кургузый», то есть «куцый», «короткохвостый» или просто «короткий». Чаще всего такое прозвище давали человеку невысокого роста — приземистому, плотному, словно «обрезанному» по вертикали. Однако здесь есть и другая, менее очевидная версия: глагол «кургузиться» означал «дуться, гневаться, глупо сердиться». В этом случае прозвище Кургуз указывало не на внешность, а на манеру поведения — на обидчивого или вздорного человека, который «надувается» по пустякам.

Интересно, что фамилия обошлась без суффикса -ов/-ев или -ин, которые обычно «присоединяли» прозвище к роду («чей?» — Кургузов, Кургузин). Форма Кургуз — это чистое прозвище, закрепившееся в документах без дополнительного оформления. Такая модель встречается реже и часто указывает на южнорусские или украинские говоры, где фамилии на согласный (Коваль, Гайдук, Кургуз) были обычным делом. В северных и центральных областях России такого человека скорее записали бы как Кургузова.

Слово «кургузый» живёт и в диалектах: в некоторых областях так говорят не только о коротком хвосте или одежде, но и о неповоротливом, угрюмом человеке. Так что предки носителей фамилии Кургуз могли быть либо людьми коренастого сложения, либо теми, кого в округе считали вечно недовольными и сердитыми — оба варианта правдоподобны, и выбор между ними зависит от местной традиции словоупотребления.