Фамилия Куригешева — яркий пример, как за привычным для русского уха суффиксом -ев может скрываться корень из совершенно другого языка. В данном случае основа фамилии, скорее всего, не русская, а тюркская или монгольская. Носитель такой фамилии почти наверняка имеет предков, связанных с народами Южной Сибири, Алтая или Хакасии.

Разберёмся с корнем. В основе фамилии лежит мужское имя или прозвище Куригеш (Куругеш, Курыгеш). Его можно разделить на две части: «кури» (или «куру») и «геш». Первая часть, «куру», в тюркских языках (например, в хакасском или алтайском) означает «сухой», «высохший», «худой». Вторая часть, «геш», может быть связана со словом «кеш» — «соболь» или с глагольной формой, указывающей на действие. Самая вероятная версия: Куригеш — это прозвище, данное худощавому, сухощавому человеку. В кочевой культуре такие прозвища, привязанные к внешности или характеру, были обычным делом.

Суффикс -ев (а не -ин) указывает на то, что фамилия образована от основы, оканчивающейся на согласный или на «ш». В русской грамматике при адаптации иноязычных фамилий суффиксы -ов/-ев стали универсальным способом русификации: «чей?» — «Куригешев», то есть сын (или потомок) Куригеша. Это типичная модель для фамилий, возникших в зоне активных контактов русских с коренными народами Сибири в XVII–XIX веках.

Фамилия Куригешева — редкая и географически привязанная. Её концентрация заметна в Хакасии и на юге Красноярского края. Предки носителей этой фамилии, вероятно, были скотоводами, охотниками или воинами, жившими в долинах рек Абакан или Енисей. При переходе на русскую фамилию они выбрали (или получили от писаря) самую простую форму — от имени главы рода.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Куригешева несёт в себе не христианскую, а языческую, родовую память. Она сохранила древнее прозвище, которое когда-то точно и метко описывало конкретного человека.