Фамилия Куртигешев — один из самобытных памятников восточной культуры, напрямую связанный с тюркским миром Южной Сибири. Её основа — прозвище Куртигеш, которое восходит к шорскому слову куртегеш — «волчонок». В традиционной культуре шорцев и других тюркских народов волк считался тотемным предком и оберегом. Давая ребёнку такое имя, родители верили, что природа примет его как своего, а сила, ловкость и выносливость этого зверя перейдут к человеку. Таким образом, имя Куртигеш выполняло роль не просто прозвища, а охранительного оберега.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского освоения тюркских имён: к основе Куртигеш прибавили русский патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Куртигешев, то есть сын Куртигеша). Такая модель широко распространилась в XVII–XIX веках, когда коренное население Сибири получало фамилии по отцу при крещении или при переписях.

Интересно, что в шорском языке слово куртегеш — уменьшительно-ласкательная форма от курт («волк»). Подобные «звериные» имена (Берюк, Каскыр, Бёри) встречаются у многих тюркских народов, но именно шорский вариант с уменьшительным суффиксом -егеш придаёт фамилии редкое лингвистическое своеобразие. Фамилия Куртигешев почти не встречается за пределами Горной Шории и Хакасии, что делает её ярким маркером конкретного региона и этнической группы.

Безусловно, процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Куртигешев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Однако уже сейчас ясно: её корни уходят в мир охотников и скотоводов, где имя человека напрямую связывали с силами природы.