Фамилия Курилех — редкий случай, когда географический суффикс перевешивает по весу саму основу. Окончание -их (или -ых) однозначно указывает на северный или северо-западный русский ареал: такие фамилии типичны для Новгородской, Вологодской, Архангельской областей и Вятки. В отличие от «сыновьих» фамилий на -ов/-ев, форма на -их закрепляла принадлежность ко двору или роду целиком: «Курилех» — это «из дома Курилы» или «из семьи Курилы».

Основа «Курил(а)» — это не польский шляхтич и не японец с островов. В русских говорах это либо прозвище от глагола «курить» (дымить, пьянствовать, буянить), либо форма крестильного имени Кирилл. Уменьшительное «Курила» в XVI–XVII веках было распространённым: в новгородских писцовых книгах встречается множество крестьян и посадских с таким именем-прозвищем. Человек по прозвищу Курила мог быть либо кузнецом (от дыма горна), либо просто любителем покурить табак, либо — если верить словарю Даля — «забиякой и шатуном».

Итоговая картина: фамилия Курилех закрепилась в северной деревне, где предка звали Курила. Суффикс -их сохранил древнюю форму родительного падежа множественного числа («чей?» — «Курилех»), и до отмены крепостного права носители такой фамилии чаще всего были государственными или монастырскими крестьянами Русского Севера. Дворянских родов с таким окончанием практически не бывает — это верный признак простонародного, сельского корня.