Фамилия Куркчиян — характерный пример восточно-армянской фамилии, указывающей на ремесленное занятие предка. В её основе лежит тюркское слово «куркчи» (kürkçü), что означает «скорняк» или «меховщик» — мастер, выделывающий шкуры и шьющий меховые изделия. Тюркские корни в армянских фамилиях не редкость: веками армяне жили в тесном соседстве с турками, азербайджанцами и другими тюркоязычными народами, заимствуя слова для названий профессий и бытовых реалий.

Суффикс -ян — это классический армянский патронимический показатель, соответствующий русскому «-ов» или грузинскому «-дзе». Он означает «из рода» или «принадлежащий». Таким образом, Куркчиян буквально переводится как «из рода скорняка». В армянской ономастике этот суффикс закрепился в XIX веке, когда массово оформлялись фамилии, и он вытеснил более древние окончания.

Интересно, что в фамилии сохранился тюркский суффикс деятеля -чи (ср. турецкое «kürkçü»). В армянском языке он превратился в -ч-, а тюркское «ü» (ю) перешло в русском написании в «у». Буква «и» после «ч» — результат русской графической адаптации, где после шипящих не пишут «ы». В самой Армении фамилия может произноситься и писаться как Куркчян, Куркчянц или Гуркчян — варианты зависят от диалекта и времени эмиграции семьи.

Географически фамилия Куркчиян связана в первую очередь с Западной Арменией (историческая территория на востоке современной Турции), откуда после геноцида 1915 года многие носители бежали в Российскую империю, а затем в советские республики. Встречается она и среди армянской диаспоры в Краснодарском крае, Ростовской области, Ставрополье — регионах, куда армяне переселялись ещё в XVIII–XIX веках.

В отличие от фамилий, образованных от имён или прозвищ, Куркчиян чётко указывает на профессию. Предок носителя этой фамилии был не просто ремесленником, а мастером, работавшим с дорогим и статусным материалом — мехом. В условиях горной и холодной Армении скорняки пользовались устойчивым спросом, и их ремесло передавалось по наследству, что и закрепилось в фамильном имени.