Фамилия Курлевская — женская форма, а её мужской вариант — Курлевский. Это типичная «географическая» фамилия, образованная по модели, характерной для польской и западнорусской шляхты: основа названия места + суффикс -ск-/-цк- и родовое окончание. Такие фамилии указывали на родовое поместье или место, откуда человек был родом.

Корень «Курл-» заставляет задуматься. Самое прямое объяснение — топоним Курлево или Курля. В России и Белоруссии встречаются деревни с таким названием, например, Курлево в Тверской области или Курля в бывшей Виленской губернии. Название деревни, в свою очередь, могло произойти от прозвища или имени Курль — возможно, искажённой формы канонического имени Кирилл (в просторечии — Кирила, Курка) или от диалектного слова «курля» — так в некоторых говорах называли коротышку, невысокого человека, или же курицу (сравните: «кур» — петух). Вторая версия менее вероятна, но не исключена: фамилия могла быть связана с рекой Курлой (приток Воронежа), что давало бы тот же топонимический смысл.

Суффикс -евск- указывает на принадлежность: Курлевский буквально значит «из Курлева» или «курлевский». В сословном плане носители такой фамилии, скорее всего, относились к мелкопоместной шляхте на западе Российской империи (территории современной Белоруссии, Украины, Польши) или к духовенству, которое часто получало семинарские фамилии по названиям сёл. В крестьянской среде фамилии на -ский встречались реже, но могли появиться в XIX веке при массовом присвоении фамилий.

Встречаемость фамилии невысокая, она редкая. Основные регионы бытования в России — Тверская, Смоленская области, а также северо-запад (Псковщина). Встречается и на Украине, что подтверждает её западнорусские корни.