Фамилия Курлович образована по распространённой в белорусской, польской и западнорусской традиции модели: к основе Курл- добавлен патронимический суффикс -ович, указывающий на происхождение от отца («сын Курла»). Сама основа, скорее всего, восходит к прозвищу Курло. Его происхождение связывают с глаголом «курлыкать» — то есть издавать невнятные, гортанные звуки, напоминающие крик журавля. Такое прозвище могли дать человеку с тихой, гнусавой или неразборчивой речью. Есть и другая версия: от глагола «курлать», означавшего в некоторых говорах «ворчать, брюзжать» или «капризничать». В любом случае, в основе лежит звукоподражательный корень, характерный для народных прозвищ по поведению или манере говорить.

Судя по географии фамилии и её словообразовательному типу, Курловичи — это преимущественно потомки жителей западных и северо-западных земель Руси, где суффикс -ович был нормой для фамилий крестьян и мещан (в отличие от Московской Руси, где он чаще встречался у знати). Одно из ранних упоминаний однокоренной фамилии находим в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского: Курлов Филипп, крестьянин, 1564 год, Олонец. Это подтверждает, что прозвище Курло бытовало на русском Севере уже в XVI веке, а значит, и фамилия Курлович могла появиться не позднее XVII столетия.

Таким образом, Курлович — не географическая и не служебная фамилия, а чисто родовая: она прямо отвечает на вопрос «чей сын?» и называет потомка человека по прозвищу Курло.