Фамилия Курляндчик — один из тех случаев, когда география и внешность спорят за право быть главным объяснением. Первая и самая очевидная версия отсылает к Курляндскому герцогству — государству на территории современных Курземе и Земгале, существовавшему с 1561 по 1795 год. После присоединения к Российской империи эти земли стали Курляндской губернией с центром в Митаве (ныне Елгава). Фамилию Курляндчик мог получить человек, который жил в тех краях или переехал оттуда. Окончание -чик в русских фамилиях часто указывает на принадлежность к месту или профессии: ср. Москвич, Тамбовчик. Здесь оно работает как указатель на выходца из Курляндии.

Но есть и вторая гипотеза, не связанная с картой. В её основе лежит прозвище Курля, которое могло означать «кудреватый» (от курчавый). Человек с вьющимися волосами легко получал такое прозвище, а со временем оно закрепилось за его потомками. Подобные прозвища по внешним признакам — обычное дело, и фамилии вроде Кудрявцев или Курчатов тому подтверждение. Версия с «кудрями» проще и не требует от предка переезда из Прибалтики.

Стоит отметить, что фамилии с корнем Курлянд- нередко встречаются у евреев, но это не исключительный случай. В той же среде бытовали имена с немецкими корнями вроде Вейценбаум («пшеничное дерево») или Левенфиш («рыба-лев»), но сам по себе факт еврейского происхождения фамилии не отменяет ни географической, ни прозвищной версии. Оба объяснения имеют право на жизнь, и выбрать между ними можно только зная конкретную семейную историю: если предки точно жили в Курляндии — версия с герцогством весомее, если нет — скорее всего, перед нами просто «кудрявый» человек.