Фамилия Курма — редкий случай, когда географический акцент важнее морфологического разбора. В русском языке она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский. Её основа — чистая, без патронимического суффикса, что сразу указывает на нерусское происхождение или на очень позднюю фиксацию, когда фамилию записали «как слышали», без адаптации.

Самый вероятный источник — тюркские языки, где «курма» означает «построение», «строй» или, в переносном смысле, «устройство», «порядок». В казахском и башкирском это слово имеет и конкретное значение — «вид юрты», «сборно-разборное жилище». Прозвище Курма могли дать человеку, который занимался строительством, установкой юрт, или же тому, кого считали устроителем, «сборщиком» общины. Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с украинским диалектным «курма» — так в некоторых регионах называли вид обрядового печенья или, реже, неопрятную женщину. Однако эта гипотеза слабая: для украинской ойкумены типичнее фамилии с окончанием -енко или -ук, а Курма стоит особняком.

Интересно, что фамилия практически не встречается в центральных областях России. Её очаги — Оренбуржье, Башкортостан, юг Урала, то есть зона активного тюрко-славянского пограничья. В этих местах фамилию могли получить и русские переселенцы, перенявшие прозвище от соседей-башкир, и сами тюрки, чью фамилию русифицировали, отбросив родовой аффикс. По сути, Курма — это «застывшее» прозвище, которое не стали переделывать под шаблон, и в этом её главное отличие от тысяч однотипных русских фамилий. Носитель такой фамилии с большой вероятностью ведёт род из зоны южноуральских степей, где предки могли быть скотоводами, строителями или людьми, отвечавшими за порядок в кочевье.