Фамилия Курмакаев — один из тех родовых имен, которые уходят корнями в тюркскую среду, а точнее — в эпоху Золотой Орды и ее осколков, печенегов и половцев. Согласно родословным преданиям, предок Курмакаевых жил в XV–XVII веках, и его восточное происхождение подтверждается самим именем, легшим в основу фамилии.

Сама фамилия сложная, двухсоставная. Первая часть — мужское тюркское имя Курмак. Его значение связано с арабским корнем: «жертва», «приносящий себя в жертву», «близкий к Аллаху». Часто так называли мальчика, родившегося в месяц, предшествующий празднику жертвоприношения Курбан-байрам. Вторая основа — Кай, что значит «крепкий» или отсылает к названию одного из кыпчакских племен. Соединившись, эти два слова дали имя, а затем и фамилию, которая несет в себе и религиозный, и родовой смысл.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, что указывает на принадлежность («чей?» — сын Курмакая). Такое оформление типично для фамилий, возникших в среде служилых татар и других тюркских народов, переходивших на русскую службу. Многие дворянские роды в России вели свое начало именно от таких выходцев из Орды, и Курмакаевы — часть этой исторической картины.

Сегодня фамилия Курмакаев — не просто семейное прозвище, а памятник восточной письменности и культуры, сохранивший в себе древнее имя и память о кочевых предках.