Фамилия Курмышев происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Курмышев образована от топонима Курмыш. Курмыш — это название города в Нижегородской области. Можно предположить, что основатель рода Курмышевых был уроженцем Курмыша. Курмышская крепость на протяжении почти двух столетий была самым восточным форпостом Руси в Нижегородском Поволжье. Впервые Курмыш упоминается в летописях 1372 года, когда князь Борис Константинович «поставил город на Суре Курмыш нарече». С момента своего основания и до середины XVI века Курмыш первым принимал на себя удары восточных соседей Руси и долгое время выполнял роль опорного пункта русской пограничной службы. Историческая судьба Курмыша аналогична судьбам многих русских крепостей Европейской равнины. Возникнув по военно-стратегическим соображениям, он длительный срок был первостепенной пограничной крепостью, дальнейшее развитие которой в город не было подкреплено экономическими и историческими условиями. Долгое время Курмыш был уездным городом, потом районным центром, а ныне является селом Спасского района Новгородской области. Следует отметить то, что Курмыш — название некоторых населенных пунктов в разных областях: деревня в Касимовском районе Рязанской области; деревня в Нурлатском районе Татарстана; деревни в Пестяковском и Савинском районе (Ивановская область); деревня в Вачском районе, село в Пильнинском районе (Нижегородская область) и др. Не исключено, что родоначальник Курмышевых мог быть выходцем одного из населенных пунктов с таким названием. Поскольку топонимические фамилии содержали указание не только на принадлежность к конкретной семье, но и на отношение к определенному географическому объекту, то изначально они представляли собой прилагательные с различными формантами: фамилии на – ский /-цкий и –анинов /-янинов принадлежат в основном знати и дворянству; фамилии на –итов /-ичев, -инов, -цев, - яков /-аков, - ников, -ин, -их /-ых, -ев. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Курмышский, со временем получил фамилию Курмышев. О точном месте и времени возникновения фамилии Курмышев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Курмышев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.